李中明在结束了省试后，是真的好好睡了一夜，就连晚饭都没有吃。在休息完后，第二天元气满满的出了门。
经历完省试，此时李中明再读书也就没有了往日的急切和功利之感。再拿起了书，李中明会更耐下心仔细去思考文义背后隐藏的人间至理，他准备结合社会中人与人间的相处，再次体会文篇。之前，他就有这样想法但是总不成熟，而且也耐不下性子，如今省试结束，他也就有了更多的精力和时间去好好揣摩经义背后蕴含的深远意义。
陪同着师兄朱旭，李中明每日里依旧是读书，不过剑术也练习的多了起来。二人就这样安安静静在这片小天地里，自得其乐。
丝毫不理睬考后士子们的请托宴饮和评卷传闻，而且二人还是考取的还是九经科，这诸科考生录取后虽无进士科清贵，可是在这省试后的考试相比来说，还是很是公平的。毕竟贴经墨义均在书上，评审官自身的主观性就已大大限制。
故而，诸科考试张榜后，几乎没有什么吵闹录取不公的事情发生。除非，考官真的录取非人，取用的均是些草包废物，完全不读诗书的人物。而且经书是否熟稔，这些是难以冒充的。毕竟，中试之后，只需打听一下，便可得知其在往日的读书情况，很是容易拆穿。
李中明这边每日里读书练剑，顾府里顾雪见的后续事情也渐渐打听闻知了。原来顾雪见虽然未能去永安侯府祭奠，但是还是准备按照丧仪为刘大郎君守孝一百日。
刘府听闻自家大郎君的准未婚妻，要给他守丧，还是按照已嫁妇的礼仪，去守孝一百日，很是感动。之前，顾雪见未能亲自祭奠引起的不舒服也烟消云散了。最后还派人拜府，去安慰她要保重身体。
而顾府众人，看到自家的娘子如此痴情，还如此守礼，也是倍加感动。顾况和顾家老夫人对着顾雪见这样的行为，更是倍加欣慰。这样一来，顾家儿女的清誉和名声只会更上一层。于是，还专门在顾府开设别院，供其居住。
于是，顾雪见便开始了素衣素服，不吃荤腥，每日里为刘大郎君抄经祈福，如无要事，几乎足不出户。
这些本来并没有什么奇怪的，无怪乎，是顾家女子和刘家郎君间感情深厚，才会主动为其守孝的。可是当在守孝中，忽然又传出，一个引人非思的消息。
原来是与刘大郎君自幼交好，感情极为深厚的表弟李生，也是今科来京赴试的贡生，在得知了自家的亲表哥不幸英年早逝，真是伤心不已，在祭礼上，直哭得昏厥了过去。后来尤其是从自家姨母处得知，自家表哥十分心悦自家的未婚妻，本打算打完此战就要回京与其成婚，此事更是与自家的姨母通信商议妥当了，可是中间却出现了这样的事情，真是惹人垂泪。
更让人感动的是，自家表哥在临逝前，留下的书信中，还专门提及了自己的准表嫂，希望自己去世后，家人不要为难她，更是希望在自己去世后，能够稍微照应她一下。毕竟，刘郎君是知道，顾雪见母子在顾况面前不受宠的，也就和自己定下婚约后，境况才有所改变。
故而，刘郎君才会在信中，拜托家人照看自己的心上人。
也许是感念于自家表哥与顾雪见间的深深感情，更是伤感于自己与表哥的深厚情谊，尤其是听闻顾雪见要为刘郎君受孝百日时，这位深受感动的李生竟然向自家的姨母提出了一个想法，他要代自家的表哥迎娶顾雪见，更是要在之后，将姨母接出侯府，让自己奉养其百年。
外人如果听闻李生的想法，或许会被吓了一跳，可如果得知详情后，就不会奇怪为什么李生会提出这样想法了。原来李生自幼丧母，父亲虽也为官，可是也仅仅是担任些低品微官，后来品级上升，却要调去地方，区域很是偏僻荒蛮。如果小李生跟着过去，定然难以长大。所以，李父只得将其托付他人照顾。
而李生母亲的亲姐姐那就是最好的人选了。李生的母亲姓魏，原本也是京城郊外的良家子女，可是恰逢家乡大疫，一家人中，仅存在了她们姐妹两人。后来，魏大娘子更是护着自己的妹妹好不容易来到了京城流亡求生。进入了京城，二女也无什么技艺，更无什么本钱。为了生存下去，在走投无路的情况下，魏大娘子只得凭着容貌秀美，体态秀丽，卖身给高门富户。
而当时永安侯府正好要买卖一批女使，魏大娘子凭着良好的容貌得以入选。后来，又凭着性情温顺，待人妥帖，更是被选为了新永安侯的姬妾，最后还为侯府生下了庶长子。而魏小娘子因为姐姐被选入永安侯，不仅有了依靠，也有了收入。最后更是凭着姐姐的扶持，不仅在京城安稳下了家，更是慢慢扎下了根。
后来魏小娘子结识了李生的父亲，但是他还只是一个入京赶考的贫书生，多亏魏小娘子借与他钱财，他终于中了五经诸科。因为感念于魏小娘子的恩情，李父便与她定下了婚约，成了婚。当魏大娘子得知妹妹相中了夫婿，还是一个五经及第的诸科生，也没有反对，反而对两夫妻帮助了不少，更是通过永安侯的关系，帮着自家妹夫在京中谋了一个低品京职。
再后来，就是李生出生，不久后，魏小娘子去世。再逢李父品级上升，却要调去地方，小李生不能随行。魏大娘子只得将李生接入了永安侯府，自己亲自照顾。
此时，魏大娘子已经成为了永安侯姬妾，虽不受宠，但是却也为永安侯生下了侯府的长子，更为难得是，刘大郎君随着年龄的长大，不仅继承了永安侯强健的体魄，更是继承了侯府祖传的兵法武艺。相比于侯府嫡子的羸弱，永安侯看到长子的猛勇，故而对长子十分看重，而刘郎君母子在侯府的地位也直线上升。
而此时无人照顾的李生，也被接入了永安侯府，由魏大娘子养育照顾。故而李生的幼年就是在侯府长大的，他更是视刘郎君母子为母，为兄。后来，他们长大了，刘大郎君接受侯府的安排去边境磨砺锻炼，而已经长大成人的李生，也回到了父亲身前。
可是，相去千里的距离并没有疏散开表兄弟间的感情，两人更是常通书信。后来，他还得知自家表兄定下了亲，还是一个世代官宦的读书人家的姑娘。她虽是庶出，可就是这相同的身份，使得表兄很是怜爱。后来，更是通过信件中的只言片语，得知她性情柔顺，待人极好，这使得李生很是为表兄高兴。
再后来，他入京应试，却是突然得知表兄不幸离世，这使得李生真的痛不欲生，想到不久前，与表兄通信，里面述说着他就要回京成婚，字里行间隐藏着他高兴的模样。如今，却是阴阳两隔，这怎能不使李生为表兄伤心？再看到自家姨母憔悴的面容，和表兄刚去世就受到的低下待遇，这就使得本就内心不好受的李生，更是难过。所以，才有了李生在祭礼中的苦昏过去。
而说起李生，他也是个伟男儿。自幼丧母，由自家的姨母抚育长大，故而读书认字较晚。可是，他在读书一途上，却极有天赋，于是李父为他请的名师，他也不负父亲和师父所望，很早便通过了州学录试，后来更是被推荐到南京国子监读书，在这里，他不仅手不释卷，更是友谊师长，每次考核还能名中前列。故而，他被众人寄予厚望。最后，他也不负周围亲朋的所望，他在南京府试得中府元。他的得试文章公布出来，更是无人不服。
此外，更兼得，李生容貌俊秀，玉树临风，颇有古之潘安、宋玉之姿。这引得时人对其颇为推崇。而此次入京应试，众人均说如其不能名列榜上，还有何人可以入选在榜。李生是当得起这样的赞意的。毕竟身为南京府的府元，他是从南京那么多的读书人中竞争出来，而南京不仅是朝廷南方的经济重镇，更是南方的文化荟萃之地，这里文华之鼎盛更是胜于京都。从历代省试来看，只要是获得了南京府的府元，定然会在之后的省试中名列榜上，从无例外，只是名次排名不同而已。
所以，这就是李生的底气。
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