“您不直接去提利尔？”
“当然，提利尔能有多少人口？拉诺德的信仰分布尤其杂，哪都不多但哪都有点。去吧，暂做无事发生等我命令便是。”
没有走熟悉的夸塔港，斯诺里带着他的贴身近卫从阿拉比登船前往旧世界。在苏莱曼起家的，被改名为伊斯坦堡的港口城市他接见了隆-卓和他的海盗屠夫。
众所周知，因为从一个胜利走向又一个胜利，南地最缺的就是剃发明志的屠夫们，至于矮人列邦一贯罕有的老练水手他们也同时满足。
“才过了多久啊，挥别您和我那一双儿女的情形好似还在眼前。我尚在一城一隅间蹉跎，您已从群山的后起之秀变成了秩序世界最伟大的捍卫者。”
当斯诺里站在船头，海风便不再受气压差的干涉，没费什么力他们就从巴托尼亚登岸赶到了卡拉克-微风堡。仍然是华美的塞门前，花岗岩之手领主以至高王驾临的礼节迎接他。
“少不得您当年的关照，那具末日铁砧伴随着我斗败了不知道多少强敌。”
斯诺里大笑着还礼，他很承情份，微风堡与自己的派系深度绑定，罗雷克领主愿意为他的每一项决策摇旗呼应。
“伴随着群山的复兴，年轻人都在快速成长，南地错综复杂的种族关系让斯特林格的协调沟通能力像符文技艺一样突飞猛进嘞！你好哇伙计，这是当上守卫队长了？”
边寒暄边往里走，斯诺里忽然看到了一个身穿符文板甲的铁锤守卫面色复杂。仔细回想这是迎亲时第一个站出来挑战他的家伙，矫健身法和“威震阿登森林西部矿井及周边部份地区”的名号留下了不小的印象。
“您，您还记得我！先祖诸神在上，那日我同您动手，唉，犯下大不敬之罪呐！罢了，领主，为了金锤氏族的名誉，我德瓦林这就往屠夫堡去。”
守卫队长一声长叹，双手摘下头盔就要往罗雷克手里递，斯诺里也没想到叙个旧引来这出连忙伸手拦下。
“我的同胞，不知者不罪，何况那是举城见证下的友好切磋。我还要称赞你的勇敢呢，群山的复兴之路少不得你这样的好手！”
“赞美伟大的复兴者！”
“我一直都说，以他的慷慨和仁慈，怎会同那小子计较？”
“赌输了的，交钱咯！待会去中央酒吧我请喝酒！”
够资格第一个站出来挑战，德瓦林的家世和能力在微风堡年轻一辈里都是拔尖的。随着斯诺里声望日增两人间的切磋也被反复地提起，这让年轻人饱受心理折磨。
“您突然到访所为何事？可有什么需要微风堡效劳的地方？”
“确有些许小事，且听我细细道来。”
“是你吗海森伯格？可有急事？”
在阿尔道夫，瑞克河南岸宫廷里人皇的书房仍然灯火通明。欲戴王冠，必承其重，威廉意识到想要在诸侯割据的帝国做出一番事业没他想象的那么轻松。
“威廉，威廉-弗兰兹，尊崇的持锤者。这么晚了还在忙于公务吗？”
“匡！”
“别紧张，你差点砸到我了。盖尔-玛拉兹可不是什么小小玩具。”突兀陌生的嗓音让威廉三世心中一惊，结合近期关于领内暗流涌动的奏报，他抄起手边的神锤拧身猛砸却惊觉锤头被禁锢在了半空之中。
“呼啊！西格玛在上，斯诺里，群山的最伟大者，您可吓了我一跳！”
“彼此彼此，你的警惕性不错，紧密巡逻的瑞克禁卫和维持预警结界的宫廷法师-没有点超凡之力还真进不来。”
斯诺里微微一笑，松开虚握的手掌好让威廉放下神锤。此乃格朗尼开采的矿石经由斯德姆尼尔锻造和图尔尼附魔，再加上西格玛的神力寄托其中，凡人挥舞也能迸发无边伟力。
“热茶还是白兰地？”
“白兰地好了，锻铁堡匆匆一别，帝国在你手中发展的不错，说明我那回没看走眼。”
“看走眼，哦～基斯里夫，对吧基斯里夫。”
威廉卫生胡下露出了意味深长的笑，西格玛大教堂和法师学院都在阿尔道夫，身为人皇他能掌握足够的消息以推测斯诺里的图谋。
“他们会知道，除了黄金和美酒，战锤和重炮也是群山的特产。对了，这次来找你可不是闲聊的，我有要事相商，关于洗刷旧世界的黑灰色地带。”
“黑灰色地带，您是指？”
“妓院赌场下水道，小偷骗子假药师等等，混沌侵蚀最易在其中滋生。四神已亲自出手干涉凡世，我能抵住不代表你们都能。”
“这需要很大的决心和投入。”
威廉蠕动着嘴唇嘟囔，在旧世界这可以说是领主和平民间的默契-民不举官不究。尽管每个清醒的管理者知道放任不是办法，可偶尔的整顿也不过带来短暂收敛罢了。
“巧了，这两样我都不缺乏。”
斯诺里脸上淡淡的笑意落在威廉眼里自有别样的意味。他的廷臣们无数次地以各种修辞手法使他清楚面前这个矮人掌握多么大的能量-或许把他乃至整座宫廷变成黄金也只需一个念头。
“神锤为证，我和我的家族从始至终拥护您的决定。”
人皇举起碎颅者，其上的符文熠熠生辉呼应斯诺里体内庞大的符文能量。为什么他的教派避开了阿尔道夫？威廉心头的危机感在带回玛丽恩堡后又一次达到了高点。
“好，很好。把大主教请来吧，我想海尔登罕莫的信徒会践行他们的教义。”
“向您致以最崇高的问候，伟大的斯诺里-索尔森，恶人的灾星，善人的守护神！”
瑞克宫和大教堂紧挨着，有一条连廊专供高层通行。很快一个有着与年龄不匹配壮硕的老人快步而入，身上粗布袍彰显他出身以苦修而闻名的铁砧修会。
“见笑了，大主教阿卡玛。双尾彗星见证着我们的友谊。”
走完了一套包含比耶对拳和碰肩，由西格玛和库尔甘-铁须流传下来的最高礼仪，人类帝国凡俗与宗教的最高权力者齐坐在了一张小桌上。(本章完)
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