在村外转了一圈，看了几个羊群，杜中宵心中大致有数。
这个小村还是三户人家，其余两户都是自耕农，各有三十到五十亩地，五六十只羊。他们在附近开垦的土地，最大的一片十几亩，小的一两亩，多是五六亩连成片的。如果修整一下，耕还可以扩大，在杜中宵看来，修成二三十亩大小的平地耕种，并不太难。现在是荒地太多，都宁愿开荒，而不愿修整。
香布有本钱，是财主，家里雇了十几个庄客，有地一百余亩，羊五六百只，是个小地主。香布对庄客管吃管住，但不发工钱，允许他们可以使用自己的牛马农具，在周边开垦荒田。大约三年之后，这些庄客就可以独立出去，成为小自耕农。
香布是这边现在比较常见的小地主，从北边来的人口，主要由他们接纳。因为北边来的蕃人，大多不会种地，衙门提供种子农具，他们一时也改变不了生产方式。必须在地主家里过上几年，熟悉了周围的环境，才可以独立。当然，并不是所有的人都会成为自耕农，大多数的人，用主人家的农具开垦了地，到了时间会卖掉，自己接着做庄客。可能几年之后自己种地，也可能做一辈子庄客。
在向内地一点，地形平坦的地方，地主就不会允许开垦荒地，而是每月发工钱。发工钱的是短期雇工，大多还有自己的家业。或者成为租户，租种主人家的土地，向主人交地租。
这个年代的地租，基本上是完税之后，租户与地主五五分成，根据地域和细节略作调整。比如使用地主的牛和农具，分成就是六四，自己的牛和农具，可能就是四六。河东路这里，特别是火山军，缺少人口，土地较多，更向租户倾斜一些，即使使用地主的牛马农具，也是五五分成。
在这个年代，货币地租很罕见，宋朝境内劳役地租基本没有，大多是实物地租。至于历史课上讲的封建社会典型的劳役地租，在秦汉之后的中国基本不存在。
官府的财力物力有限，以营田务的形式开垦荒地，只能在耕地条件好的地区。像这些丘陵山地，衙门负担不起成本，还是要靠数量众多的小地主。
香布这里是现在火山军典型的新开垦地区，主要吸纳北方来的蕃人，汉人很少前来。
以营田务为例，典型的农村人生活，是劳动力出去种田，农闲时或由官方组织兴修水利，或者打各种短工，甚至做小商人贩运货物。妇人儿童则从事以纺织业为主的手工业，织物自用之外卖出去，获得有限的货币，买日常用品。
这就是小农经济，一个是耕，一个是织，二者缺一不可。农村商品济不发达，一旦少了织，单纯耕种田地很容易陷入贫困之中。单纯靠粮食，要换来生活必需品和生产物资是不可靠的。
杜中宵到香布这里来看，就是了解一下小农经济和营田务这种形式的优劣，相应的，衙门要鼓励垦田要采聚哪些措施。这中间除了粮食，还有非常重要的一条就是养羊和桑麻在这个地区的优劣对比。
到了中午，香布命庄客宰了两只鸡，一只鹅，款待杜中宵。现在的羊要产羊毛和羊绒，是生产资料要换钱的，万万宰杀不得。就跟以前，到了家户家里，不会宰牛待客一样。
看着桌子上的菜，杜中宵微笑。生产方式变了，生活方式也就跟着改变，人们总是这样不知不觉地改变着自己。随着羊毛产业的发展，说不定有一天，这一带羊肉的价格也会上去。到了那个时候，猪肉又成了最合适的肉食，慢慢改变饮食习惯。
养猪的成本比养羊高，不但是在这里，中国的大部分地区都是如此。就是在江南广南地区，实际也大量养羊，还有他们专属的品种。只是后世随着农村地区荒闲草地消失，羊越来越少，猪越来越多。不过哪怕到工业社会，以这个年代的方式养中国本土猪种，猪肉依然比羊肉贵。
最便宜的肉是什么肉？不是肉畜的肉，而是如牛肉、马肉、驴肉等等。将来或许有一天，还要加上产不了羊毛的羊肉。这些肉的质量普遍不好，只能多用调味料，便宜卖出。
家畜有很多种，最粗的划分也有肉用、役用，役用还有耕田用和驮畜的区别。最有发展前途的，是肉役兼用，比如一些优良黄牛种。羊是比较特别的一种，因为产羊毛，又是生产资料的一种，慢慢就培养出了肉毛兼用的绵羊。农业社会，肉畜从来都是比较贵的，远贵于役用牲畜的肉。
随着大量马驴骡大量役用，火山军已经有了这个趋势。现在最繁华的营田务那里，已经有固定的马肉和驴肉卖，价格比羊肉还要便宜。官府禁止宰杀役畜，这里的马驴骡和中原的耕牛一样，都是因病或者老死，肉质粗粝，味道不好，是穷人的肉食。
这个年代乡村的饮食，跟杜中宵以前的想象大不相同，也跟以前火山军依靠驻军消费的市场完全不一样。客人来了，最好的肉食是鸡，猪非要办大事的时候才会宰杀，其他牲畜是杀不得的。
中国传统的肉畜肉禽，就是猪和鸡，羊因为皮毛与这两者还有点不一样。有时候宰羊，就是为了获得毛皮，而不是为了吃肉，吃肉只是附带的。
怎么让这个时代的人多吃肉？不是养鸡养猪，而是大量使用役畜，役畜的价值不在肉上，肉价自然便宜得多，那才是穷人吃得起，能够大量供应的肉食。明白了这一点，便就明白了后世大量肉食类的小吃是怎么来的。比如保定驴肉，说明了那里曾经商业的兴盛，大量使用驴驮运货物。比如牛肉汤酱牛肉，说明了农耕的发达，和一些贫困的特殊边缘人群。因为主流的农耕人群，对牛有特殊的感情，哪怕是老牛病牛，经常不宰杀。专业处理这些的，多是毫无顾忌且较为贫困的与主流社会不同的人群。
农耕社会有自己独特的生存逻辑，杜中宵接触得多了，慢慢修正自己前世的印象。火山军在开垦田地的时候因为缺牛，杂以马耕，加上大量的商业运输使用驮畜，仅一两年间马肉供应量就迅速增加。
杀牛宰羊且为乐，那是贵族大地主的生活，不是乡间小地主的。丰年留客足鸡豚，是小地主过年的时候，平时来了贵客，也无非是杀只鸡而已。河里的鱼虾蟹，到处都有，不能远运，才是日常解馋的。
香布招待杜中宵就是这样，主桌上一只鸡，半只鹅，还有一盆煮了的从河里抓来的鱼，其他的就是地里种的蔬菜。所有的菜只有一种做法，就是煮，别说是炒，就连烤和煎都没有。
饮着酒，吃着缺滋少味的肉菜，杜中宵问起他这半年的生活。
香布显得乐观而知足，从年初自己与另外两家到这里落脚说起，怎么开田，怎么买羊，怎么雇人来种田放羊。仔细盘算着，到了年底可以产多少粮食，可以卖羊毛卖羊肉换多少钱。什么时候雇人来，再盖几间房屋，想办法给自己的儿子娶媳妇。
这个小山村数里之内，哪里有河，哪里有山，哪里有平地可以开垦，一切如数家珍。从山里到火山军不到两年的时间，他已经完成了个种地的小地主。
小地主就有小地主的烦恼，向杜中宵报怨，官府的差役太重。这处小村子，他是惟一的上等户，催缴钱粮，巡视地方，为衙门办杂事，全堆在了自己的几个儿子身上。
到了最后，还对杜中宵讲他听来的朝廷奏章。什么与契丹、党项的战与和，哪里打仗了，什么人升官了，什么人罢职了，他统统不感兴趣。他听进耳朵里的奏章，只有哪些官员上章朝廷，说乡间农户的差役过重，什么里正衙前，破家之役。哪个官员说了要减轻差役，在他眼里就是好人，哪个官员要做什么工程，加重民间赋役，那妥妥的是奸臣。
杜中宵听着，哭笑不得。这个曾经山里的蕃人族长，迅速就完成了身份转换，成了彻彻底底的乡间小地主，依自己朴素的爱恨喜恶，把朝廷里的官员分为了两大类。
什么是奸臣？什么是忠臣？在他的眼里，对自己好的就是忠臣，对自己不好的就是奸臣。
从这个刚刚进入角色的小地主话里，杜中宵明显听出了改革朝政的艰难。都说减轻民户负担，怎么减轻？减轻哪些人的，是个大学问。管你什么雇役法，募役法，不让他们当差了就是好法。什么青苗法绿苗法，让他们多产粮食少交税就是好法。
至于直接得利间接得利，到底是利是害，他们哪里分得清楚？为了长远利益暂时遭些损失，这种道理他们是不想听的。一项政策，能够持续是第一要求。
从与香布的交谈里，杜中宵明白了一件事，改革绝不可轻易让利，进行赎买。让利不能持久，赎买不能维持，很容易就从忠臣变成普通百姓眼里的大奸臣。